Октагон під вікнами Білого дому
На південній галявині резиденції президента США у Вашингтоні відбувся турнір зі змішаних єдиноборств UFC Freedom 250, приурочений до 80-річчя Дональда Трампа. Подію відкрили сам президент разом із главою UFC Дейною Вайтом: вони з’явилися на балконі Білого дому, після чого пролунали гімн США та пролетіли реактивні літаки.
Арена у форматі восьмикутника була встановлена просто неба, поруч облаштували масштабну фан-зону. За оцінками організаторів, близько 4300 гостей перебували безпосередньо біля клітки, ще десятки тисяч — спостерігали за боями на великому екрані поруч. Серед присутніх були ключові урядовці, зокрема очільники Мінфіну, Пентагону, Мінторгівлі та інших відомств, а також члени родини президента.
Головний бій і склад учасників
У межах вечора відбулося сім поєдинків за участю 14 бійців. До клітки спортсменів супроводжували кавалери Медалі Пошани та представники екстрених служб — елемент, який організатори позиціонували як символ підтримки військових і рятувальників.
Центральною подією став титульний бій у легкій вазі: Ілія Топурія вперше захищав чемпіонський пояс проти Джастіна Гейджі. Поєдинок завершився у четвертому раунді після відмови Топурії продовжувати бій, що принесло Гейджі перший у кар’єрі повноцінний титул UFC. Після оголошення результату переможця привітав президент.
У програмі також були поєдинки за участю Сіріла Гана, Алекса Перейри, Шона О’Меллі, Дерріка Льюїса, Майкла Чендлера та інших відомих бійців. Склад кардa підкреслював статус події як показового турніру з топовими іменами ліги.
Інфраструктуру для шоу підготували за кілька днів: над октагоном змонтували конструкцію з освітленням, звуком і великими екранами висотою понад 27 метрів. У Білому домі заявили, що фінансування забезпечила UFC, однак до організації були залучені ресурси кількох федеральних агентств, зокрема служб безпеки та авіаційного регулювання.
Проведення турніру супроводжувалося судовими суперечками, однак федеральний суд відмовив у спробі заборонити захід, зазначивши, що позивачі не довели наявність шкоди. Ідея організації боїв на території президентської резиденції обговорювалася ще у 2025 році як частина підготовки до відзначення 250-річчя незалежності США.
