Приватна американська компанія Vast заявила про намір створити орбітальні станції нового покоління, здатні відтворювати штучну гравітацію. Такий підхід має вирішити одну з ключових проблем тривалих космічних місій — деградацію м’язів і кісткової тканини, яка виникає в умовах невагомості.
Ідея базується на використанні обертання: під час руху станції виникає доцентрова сила, що імітує притягання, подібне до земного. За правильних параметрів швидкості та радіуса людина відчуватиме себе майже так само, як на поверхні планети. Саме це відкриває перспективи для довготривалого перебування екіпажів у космосі — зокрема під час польотів до Марса або далі.
Від теорії до приватних проєктів
Концепція обертових станцій не є новою: її ще на початку ХХ століття сформулював Костянтин Ціолковський, а згодом розвинув Вернер фон Браун. У 1970-х роках NASA разом зі Стенфордським університетом представили проєкт Stanford Torus — гігантської кільцеподібної станції для тисяч мешканців. Однак через технічні та фінансові обмеження ці ідеї залишалися на рівні концептів.
Сьогодні до теми повертаються вже приватні компанії. Vast планує розпочати з невеликих орбітальних модулів Haven-1 і Haven-2, які мають стати платформами для наукових експериментів і відпрацювання технологій життєзабезпечення. Запуск першого модуля очікується найближчими роками, тоді як повноцінна станція має запрацювати до кінця десятиліття.
Гравітація як умова для освоєння космосу
Наступним етапом стане створення великої станції, розрахованої приблизно на 40 осіб. За задумом розробників, вона обертатиметься зі швидкістю близько 3,5 обертів за хвилину, формуючи штучну гравітацію, достатню для підтримання нормальної фізіології людини.
У мікрогравітації організм швидко зазнає змін: слабшає серцевий м’яз, знижується щільність кісток, порушується робота імунної системи та зору. Саме ці фактори обмежують тривалість сучасних місій. Штучна гравітація може суттєво зменшити такі ризики і зробити багаторічні експедиції реалістичними.
У Vast також розглядають участь приватних осіб у перших польотах, але з акцентом на наукову діяльність. Йдеться, зокрема, про біомедичні дослідження, вирощування клітин і вивчення реакції організму на космічні умови. Компанія позиціонує такі станції як крок до ширшого заселення Сонячної системи, де люди зможуть жити і працювати поза межами Землі.
