Леви виявилися не такими, як показував «Король Лев»: нове дослідження змінює уявлення про взаємодію з гієнами
Відоме протистояння левів та гієн, що знайшло відображення навіть у популярній культурі, насправді значно складніше, ніж вважалося раніше. Нове наукове дослідження, проведене в Намібії та Ботсвані, спростовує поширений міф про те, що гієни переважно переслідують левів, щоб відібрати в них здобич. Натомість, вчені виявили, що це, як правило, леви, особливо самці, виявляють ініціативу, наближаючись до гієн, які, у свою чергу, уникають прямого контакту.
Ці відкриття, зроблені завдяки сучасним GPS-нашийникам, що відстежували переміщення 17 левів та 14 плямистих гієн, проливають нове світло на динаміку взаємодії між цими двома великими хижаками. Дослідники зібрали тисячі даних про переміщення тварин на значній території, що дозволило виявити неочікувані закономірності.
“Прихована хореографія” хижаків
Дослідження, очолюване екологинею Ненсі Баркер з Університету Квазулу-Натал, поставило під сумнів загальноприйняте уявлення про конкуренцію левів та гієн. Протягом тривалого часу вважалося, що гієни є більш агресивними у боротьбі за їжу, часто нападаючи на левів або відбираючи у них здобич. Однак, дані, отримані за допомогою GPS-трекерів, показали зовсім іншу картину.
Вчені встановили, що гієни, всупереч попереднім припущенням, мають тенденцію уникати левів, відступаючи на значні відстані, іноді до кількох кілометрів. Це свідчить про те, що вони сприймають левів як потенційну небезпеку, а не як джерело легкої здобичі. Самки левів демонстрували менш чітку поведінку, тоді як самці частіше проявляли ініціативу, наближаючись до гієн.
Ненсі Баркер зазначила, що її зацікавлення цією темою виникло ще під час роботи над магістерською дисертацією, коли вона спостерігала за поведінкою бурих гієн. Вона припускала, що взаємозв’язок між левами та гієнами є набагато складнішим, ніж здавалося на перший погляд.
Чому леви наближаються до гієн?
Точні причини такої поведінки левів поки що залишаються предметом подальших досліджень. Однак, науковці висувають кілька гіпотез. По-перше, леви можуть бути зацікавлені у гієнах як у конкурентах, що може бути пов’язано з бажанням утвердити своє домінування. По-друге, леви можуть використовувати гієн як “маркери” присутності здобичі. Гієни часто збираються біля місць, де були вбиті великі тварини, і леви можуть слідувати за ними, щоб знайти потенційну їжу.
Незважаючи на це, дослідниця не відкидає повністю традиційне уявлення про те, що гієни іноді користуються здобиччю левів. “Гієни справді користуються здобиччю левів – ця репутація заслужена, і ми спостерігали, як гієни успішно відбирали їжу у левиць в обох наших дослідницьких системах”, – пояснює Баркер. Однак, ключова відмінність полягає в тому, що таке втручання відбувається на туші, а не в безпосередньому наближенні до лева.
Нові перспективи у вивченні хижаків
Відкриття вчених підкреслюють, наскільки багато ще невідомого залишається у вивченні навіть найвідоміших видів дикої природи. “Якщо щось настільки фундаментальне залишалося непоміченим у найвідоміших видів, уявіть, чого ми досі не знаємо про хижаків, яких переслідують і вилучають із ландшафтів по всьому світу”, – зауважила Баркер.
Вона також висловила занепокоєння щодо можливої втрати знань про складні взаємозв’язки між видами, які можуть зникнути разом із зникненням хижаків. Це дослідження відкриває нові шляхи для вивчення поведінки тварин та їхньої взаємодії в екосистемах, підкреслюючи важливість збереження біорізноманіття.
