Microsoft: мільярд доларів та 48 днів до провалу амбітного смартфону Kin
У 2010 році технологічний гігант Microsoft поставив на карту мільярд доларів та два роки розробки, аби випустити на ринок революційний смартфон Kin. Однак, цей амбітний проєкт проіснував на ринку лише 48 днів, залишивши по собі гіркий присмак невдачі та низку запитань щодо стратегії компанії.
Kin One та Kin Two, пристрої, розроблені з прицілом на молоду, соціально активну аудиторію, мали стати наступником культових телефонів T-Mobile Sidekick. Microsoft, отримавши технологію Danger у 2008 році, прагнула повторити успіх, створюючи мобільний телефон, що був би на перетині зручності спілкування та доступу до соціальних мереж.
Концепція, що випередила час, але не змогла знайти свого споживача
Основна ставка в Kin робилася на спрощення взаємодії з соціальними платформами. Головний екран ставав справжнім хабом, агрегуючи новини з Facebook, Twitter та інших сервісів. Функція Kin Spot дозволяла миттєво ділитися фотографіями, повідомленнями та іншим контентом, що було надзвичайно зручно для активних користувачів.
Однак, справжньою інновацією стала хмарна функція Kin Studio. Вона автоматично зберігала медіафайли, контакти та повідомлення в Інтернеті, забезпечуючи доступ до них з комп’ютера. Для 2010 року ця концепція була надзвичайно прогресивною, випереджаючи багато сучасних рішень.
Проте, за цією привабливою оболонкою ховалися суттєві недоліки. Kin One та Kin Two позбавлені були магазину додатків, що обмежувало їхню функціональність. Відсутність сторонніх програм, ігор, повноцінного месенджера та навіть календаря робила їх менш гнучкими порівняно з конкурентами. Браузер виявився повільним і нестабільним, а інтеграція з Twitter – обмеженою.
Ціновий парадокс та швидкий крах
Ситуація погіршувалася ціновою політикою. Kin One коштував 50 доларів, а Kin Two – 100 доларів, але це були ціни з урахуванням знижки та дворічного контракту з оператором Verizon. Додатково, для використання Kin потрібен був голосовий тариф від 40 доларів на місяць та ще 30 доларів за мобільний інтернет. У підсумку, місячне обслуговування Kin обходилося щонайменше в 70 доларів, не враховуючи потенційних додаткових витрат.
За такою ціною Kin конкурував із повноцінними смартфонами, пропонуючи значно менший набір функцій. Дешевша цінова політика могла б допомогти пристроям знайти свою нішу, проте висока вартість змусила їх конкурувати безпосередньо зі смартфонами, де вони швидко програли.
Продажі виявилися катастрофічно низькими. Вже 28 червня, менш ніж через два місяці після запуску, Verizon була змушена різко знизити ціни на обидва пристрої. А 30 червня Microsoft офіційно оголосила про скасування європейського запуску та переведення команди Kin до підрозділу Windows Phone 7.
Хоча точні дані про продажі не були опубліковані, за оцінками експертів, протягом шести тижнів до припинення продажів Microsoft реалізувала всього 503 пристрої Kin.
Провал Kin не був несподіванкою для самої компанії. Microsoft витратила роки на розробку, в той час як мобільний ринок стрімко еволюціонував. До моменту випуску Kin, компанія вже активно готувала Windows Phone 7, тому підтримка ще однієї мобільної платформи втрачала сенс.
Історія Kin стала яскравим прикладом того, як Microsoft створювала цікаві, інноваційні продукти, але не змогла ефективно вивести їх на ринок та підтримати. В цьому випадку, всього кілька тижнів продажів продемонстрували, що для Kin практично не залишилося місця на ринку, перетворивши багатомільярдний проєкт на швидкий та дорогий провал.
