Міжнародна група науковців здійснила прорив у дослідженні античних рукописів, які були знищені під час виверження Везувію у 79 році нашої ери. Вперше вдалося повністю прочитати один із давньоримських папірусів без фізичного розгортання, використовуючи поєднання штучного інтелекту та високоточного сканування.
Йдеться про сувої з так званої Вілли папірусів у Геркуланумі — унікальної бібліотеки, похованої під шаром вулканічного попелу. Тривалий час їхнє розгортання призводило до руйнування матеріалу, однак нова технологія дозволяє працювати з текстами дистанційно, аналізуючи внутрішні шари обвугленого папірусу.
Технологія, що змінює підхід до давніх текстів
Суть методу полягає у «віртуальному розгортанні»: спеціальні сканери створюють тривимірну модель сувою, після чого алгоритми штучного інтелекту визначають структуру шарів і виявляють чорнило. Це дає змогу поступово відновлювати текст без жодного контакту з артефактом.
За словами керівника дослідження, професора комп’ютерних наук Брента Сілза, ще нещодавно подібний результат здавався недосяжним. Тепер же науковці демонструють можливість читати сотні колонок тексту, не пошкоджуючи оригінал.
Для пришвидшення процесу команда відкрила доступ до всіх напрацювань — від сканів до програмного коду — і оголосила винагороду в розмірі одного мільйона доларів. Її отримає той, хто першим повністю розшифрує ще один сувій із колекції.
Що вже вдалося прочитати
На сьогодні дослідники оцифрували приблизно 45 сувоїв і фрагментів. Водночас понад 600 рукописів залишаються нерозкритими, а значна частина самої вілли досі не досліджена археологами.
Серед нових прочитаних матеріалів — близько 70 колонок тексту з трактату «Про пороки» епікурейського філософа Філодема. Також ідентифіковано майже півтора метра тексту з іншого документа, який датують III–II століттями до нашої ери — він може бути найдавнішим у цій колекції.
Як зазначає папіролог Федеріка Ніколарді, новий підхід дозволяє уникнути компромісу між збереженням і вивченням артефактів. Раніше будь-яка спроба розгорнути сувій супроводжувалася ризиком його втрати. Тепер дослідники можуть одночасно зберігати й аналізувати тексти.
Темпи роботи також різко зросли: за одну ніч команда змогла відновити цілий сувій і отримати понад 140 колонок тексту. Це відкриває перспективу швидкого доступу до значного масиву античної літератури, який залишався недоступним майже дві тисячі років.
Вілла папірусів вважається єдиною античною бібліотекою, що збереглася до наших днів, хоча й у сильно пошкодженому вигляді. Більшість знайдених там текстів пов’язані з грецькою філософією, зокрема епікурейством. Вчені припускають, що подальші дослідження можуть відкрити невідомі раніше твори античних авторів.
