Чемпіонат світу з футболу 2026 року стане безпрецедентним за своїм масштабом і форматом. Уперше в історії турніру участь у фінальній частині візьмуть 48 національних команд замість традиційних 32. Збірні будуть розподілені на 12 груп по чотири учасники, що суттєво змінює логіку змагання та підвищує конкуренцію вже на старті.
## Новий формат і рекордна тривалість
Мундіаль-2026 стане 23-м у історії та триватиме з 11 червня до 19 липня. Турнір розтягнеться на 39 днів і включатиме 104 матчі — це найбільша кількість ігор за всю історію чемпіонатів світу. Для порівняння, попередні турніри обмежувалися 64 поєдинками.
До стадії плей-оф вийдуть 32 команди: по дві найкращі з кожної групи, а також вісім збірних, які посядуть треті місця з найкращими показниками. Таким чином, вперше буде запроваджено стадію 1/16 фіналу, що фактично подвоює кількість матчів на вибування порівняно з класичною схемою.
Розширення турніру є частиною стратегії ФІФА щодо глобалізації футболу. Більша кількість учасників дає шанс новим країнам заявити про себе на найвищому рівні, хоча водночас викликає дискусії щодо якості гри та навантаження на футболістів.
## Дебютанти та результати перших матчів
На чемпіонаті світу 2026 року очікується дебют одразу кількох збірних — серед них Кабо-Верде, Кюрасао, Йорданія та Узбекистан. Для цих команд участь у фінальній частині стане історичною подією.
Водночас збірна України залишилася поза турніром, програвши у плей-оф кваліфікації команді Швеції з рахунком 1:3.
Перші матчі вже вплинули на турнірне становище в окремих групах. Зокрема, у групі A стартові перемоги здобули Мексика (2:0 проти Південної Африки) та Південна Корея (2:1 над Чехією), що дозволило їм очолити таблицю. У групі B всі поєдинки завершилися внічию з однаковим рахунком 1:1, через що всі чотири команди мають рівну кількість очок.
У квартеті D впевнений старт продемонстрували США, розгромивши Парагвай 4:1 і захопивши лідерство. В інших групах більшість команд ще не розпочали виступи, тому турнірна ситуація залишається відкритою.
Окремо формується рейтинг збірних, які посідають треті місця — саме з цього списку визначаться вісім команд, що доповнять склад учасників плей-оф. Це нововведення робить боротьбу в групах ще напруженішою, адже навіть третя позиція зберігає шанси на продовження виступів.
