Вчені виявили на Землі метеорит віком 4,1 мільярда років: це уламок Марса
Червонуваті породи, знайдені в пустелі Сахара, виявилися давнішим космічним каменем, що проливає світло на ранні етапи розвитку Червоної планети.
На Землі виявлено надзвичайно давній метеорит, який є фрагментом Марса. Космічний камінь, названий “Тегаза 001”, має вік близько 4,1 мільярда років. Це робить його одним з найстаріших марсіанських метеоритів, коли-либо знайдених, і цінним джерелом інформації про молоду Сонячну систему.
Фрагменти метеорита були виявлені в Сахарі чотири роки тому. За словами вчених, його склад магматичних мінералів містить унікальні дані про Марс через кілька сотень мільйонів років після його формування. Це дозволяє дослідити мантію та кору ранньої планети, надаючи своєрідну “машину часу” для науковців.
Марс у далекому минулому: вода та її втрата
Аналіз метеорита “Тегаза 001” свідчить про наявність значної кількості води на Марсі в період формування порід. Докази цього містяться в молекулах води, пов’язаних у мінералі апатиті. Однак дослідження також вказують на те, що до того часу Марс вже втратив значну частину своєї вологи. Інтенсивне ультрафіолетове випромінювання призвело до розкладання молекул води на водень та кисень, при цьому водень випарувався у космос.
Мандрівка крізь космос: від Марса до Землі
Подорож “Тегаза 001” на Землю почалася з потужного удару метеора, який викинув уламки породи з Марса у відкритий космос. Зрештою, траєкторія одного з таких уламків перетнулася з траєкторією Землі. Камінь витримав входження в атмосферу планети, після чого впав на поверхню і розколовся на вісім частин.
Первинно метеорит було класифіковано як шерготтіт – найпоширеніший тип марсіанських метеоритів, які зазвичай не відзначаються таким давнім віком. Однак виявлення кристалів циркону, що рідко зустрічаються в шерготтітах, змусило вчених провести більш глибоке дослідження. За допомогою радіоізотопного датування за методами, заснованими на співвідношенні ізотопів урану, було встановлено вік цирконів – близько 4,1 мільярда років. Ці дані були підтверджені двома іншими методами датування.
Нові відкриття в космосі
Паралельно з дослідженням марсіанського метеорита, вчені також зробили потенційно значне відкриття в іншій сфері астрономії. За допомогою “Дуже великого телескопа” (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO) виявлено ознаки існування величезного, подібного до Місяця тіла в зоряній системі CD-35 2722. Це може бути перший знайдений природний супутник за межами Сонячної системи, який має незвичні характеристики.
